D’un local, un incendie se développe selon deux axes : la porte, les fenêtres. Par les fenêtres, il longe la façade, et sa propagation dépendra de son relief, (C+D), de la combustibilité de celle-ci, et du rapport surfacique des baies vitrées. Par la porte, c’est plus grave : il s’étalera dans les circulations horizontales, avant de gagner les circulations verticales, (escaliers, gaines, courettes, etc). A elles seules, les fumées peuvent être à l’origine de victimes et de dégradations supérieures à celles de la zone de feu initiale. Par ailleurs, l’ouverture des portes coupe-feu au passage des tuyaux entraîne un enfumage plus léger hors de la zone compartimentée.

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La visualisation du nombre d’étages desservis par un escalier ou un ascenseur est impossible sur plan. La 3D permet de le voir globalement sur une vue.